武术：打拳和使用兵器的技术，是中国传统的体育项目。（《现代汉语词典》）武术又称国术或武艺，中国传统体育项目。其内容是把踢﹑打﹑摔﹑拿﹑跌﹑击﹑劈﹑刺等动作按照一定规律组成徒手的和器械的各种攻防格斗功夫﹑套路和单势练习。武术具有极其广泛的群众基础，是中国人民在长期的社会实践中不断积累和丰富起来的一项宝贵的文化遗产。是中国民族的优秀文化遗产之一。
发展起源：
　　中国武术的起源可以追溯到原始社会。当时的人类用棍棒等工具与野兽搏斗，逐渐积累了一些攻防经验。而商代产生田猎更被视为武术训练的重要手段。
　　商周时期，利用“武舞”来训练士兵，鼓舞士气。故认为武术可以以舞蹈形式演练。周代设“序”，“序”等学校中也把射御，习舞干列为教育内容之一。春秋战国时期，各诸侯国都很重视格斗技术在战场中的运用。齐桓公举行春秋两季的“角试”来选拔天下英雄。在这时期，剑的制造及剑道都得到了空前的发展。秦汉时期，盛行角力、击剑，有宴乐兴舞的习俗。鸿门宴中即有项庄舞剑。其形式更接近于今天武术的套路。汉代枪的应用达到颠峰，各种枪法开始出现。据传华佗首创“五禽戏”，是中国武术的滥觞。
　　人们都认为武术起源于战斗的需要，可是《中国武术——历史与文化》一书提出武术虽然部分来自军事需要，但是大部分还是来自民间的私斗。军事用途的武术和民间武术的要求不同。
门派与分类：
　　中国武术门派之多，在世界武术中也是非常少见的。据统计，中国目前有“历史清楚，脉络有序，风格独特，自成体系”的拳种约300多个。郭希汾的《中国体育史》中提到门派众多是由于南北地理、气候、人的不同而造成的。北方人身材高大，北方气候严寒造成北派拳术气势雄劲，大开大合。南方多水，南方人身材矮小，拳术也比较细腻。谚语也有“南拳北腿”之说。当然这并不是绝对的，例如起源自北方的八卦掌就很少用腿攻击，而南方的咏春拳却有不少腿击技巧。中国武术的流派繁多，却没有统一的命名方法。有些按地区命名（如河南派心意拳）；一些按山脉、河流（如武当派）；有以宗师姓氏命名（如杨氏太极拳）……以往，这些流派会以主修内功、外功来粗略划分，成为内家拳和外家拳两大类。
拳术始祖：
　　红拳；原始陕西（及甘肃）拳术，唐时传于嵩山少林寺，民国初年后，被归纳为刚性少林拳，开始尊达摩为始祖。
　　少林拳（明末清初后）在北方，以长拳、六合拳、罗汉拳、猴（猿）拳及其发展出来之心意拳、螳螂拳、通背拳等称北少林拳，尊达摩为始祖。
　　在南方，以长拳、短打、五拳及其发展出来之（老）洪拳、南拳如咏春拳、白鹤拳、蔡李佛等称南少林拳，尊少林五老为始祖。长拳（发展自红拳、燕青拳、猴（猿）拳、弹腿）；大成于南宋。有称为太袓长拳，尊宋太袓或岳飞为始祖。南拳[长拳、短打（罗汉手，佛掌）、华拳（花拳）、五拳（五行，五形）、炮锤]；始于明中页福建，成于清末，在广东之南拳尊（南）少林五老（当时1840年间之传说人物）为始祖。
　　内家拳〔明末清初后之北方拳术、加上道功（阴阳，五行，八卦）〕；大成于清末；如太极拳、八卦掌及形意拳等。尊明末张三丰为始祖，民国初年改称武当派。
三大系统：
　　长拳系（古拳系）：北拳，包括跳跃，翻跟斗，大车身等动作。因要重复单势操练，故称长拳。宋朝已经发展成熟，多以单势操练至熟稔为止。至明时加入红拳，炮锤，华拳等元素。
　　形拳系（少林拳系）：（红拳、炮锤、华拳加上长拳），明朝以后，取动物捕食时之姿态及风雷雨电之急势，衍生出北方六合拳、罗汉短打及南方五形洪拳。拳种包括福建《五拳》、《华拳》、山西《六合拳》等。（南拳）——开始有比较完整之训练系统。先练习肌肉、关节及运气与用劲。注重坐马步法，手法保护身体，两手协调互动。 往后至清朝初期，混合以上两大系统发展成意拳系。
　　意拳系（新拳系-内家拳系及新派南拳）：简化了形拳系之重复练习形式．减去了长拳系之烦琐困难动作。改良了一些对身体造成偒害之硬著头皮方式之练习形式。于是门派开始形成。 乾隆时盛行之太极拳是由简化了之长拳系拳术加上了五行八卦等意念构成，同期之形意拳则以形拳会意而成。
　　混合以上三大系统演衍出现代拳系：咏春拳、大成拳、截拳道、北派通背拳及现称武当、峨眉之各流派。
内功：
　　主条目：气功、内功和内劲
　　要是用呼吸、吐纳、运气方法，配合身体动作，以加强攻击、防守动作的效果。
　　由于中国民间思想受道教影响深远。道教有说法认为大宇宙（世界）和小宇宙（身体）能互相沟通影响，所以有所谓气功或内功的修练。在这种背景下，中国部分武术流派亦有“养气”、“练气”、“运气”之说。一开始，内功并不是中国武术的内容。经过漫长的发展，逐渐和气功结合。
　　不同流派对“气”的理解不尽相同，不过大体源自对外在大气的想象，近似于中医理论中的气，但不同于近代科学中的空气或其它气体。内气又称“真气”或“气”，而修炼内气大致分为动功和静功两大类，前者以一定的动作套路配合呼吸、意念实现对内气的增强、推动，广泛流传的如太极拳等；后者主要依靠呼吸和意念实现同样的目的。练习较前者困难。并且，由于深度的入静，容易受外界干扰而产生偏差（即所谓“走火入魔”）。
　　内功的修炼效果：绝大部分普通百姓将气功修炼作为强身健体的一种方法。如果长期坚持并且练习得法，能使精神健旺，全身高度舒适，并能增强体质。如果作为技击的基本功长期练习，则可以大幅增加肌肉爆发力，并增强体力。一些主要流派，都有发出内气的功夫。
　　有传说称运用少林内功阳光手，可以在近距离不经接触，而打击对手。这种夸张的内功效果尚未能证实。
外功：
　　主要是增强身体的筋、骨、肌肉的强度，以加强攻击、防守动作的威力。
　　练习方式从手段上看有与其他技击种类相似的地方，都是反复打击一定硬度的目标或反复承受击打，但在中国武术中，中药对于外功的练习也起着重要作用，包括了疗伤及调理身体方面。
　　外功修炼的效果：外功的目的一是增加自身的抗击打能力，二是增加进攻的威力。由于武术作为技击实战的意义早已基本消失，只有很少数人在练习外功。公开的表演和武警训练的内容包括用砖头猛击头部，砖头破碎而头部无损伤等。更早时期的关于外功的公开表演有例如义和团时期的刀枪不入的表演。
套路：
　　主条目：武术套路
　　中国武术一个比较显着的特点就是有许多套路。套路就是一连串含有技击和攻防含义的动作的组合。各家各派都有表现自己门派特色的许多套路，而且套路多是循序渐进的，初学者和练习很长时间的人学习的套路是不同的。目前的武术运动员虽然同时很快的学会多种风格迥异的套路，但是对于其技击和攻防含义大多并不清楚。
　　传统武术中，套路练习初期多是分开来一招一招练的，让学习者体会运气使力，攻防技击的含义。而这种练习反复不断地进行，正是为了在实战中能够条件反射式的使出相应的招式，
　　也可以仔细体会招式的功效。例如号称“半步崩拳打天下”的形意拳大师郭云深，对敌总是使用一个招式崩拳，而且严格来说只是半个招式，但是却足以击败对手。
器械：
　　参见：十八般兵器 武术器械的主要来源是冷兵器时代的兵器，如剑、刀、枪、棍等。在中国古代，剑曾一度是战场上最主要的短兵器，之后让位给了刀。而武术家们则以剑和刀为最广泛研习的器械。
　　其他的武术器械包括非战斗使用的武器，如蛾眉刺、双节棍，或一些日常生活中的用具，如绣花针、石磨、铁锅、镰刀、雨伞，等等。
　　中国武术始终给人以神秘的色彩。这当然有武侠小说和功夫片的宣传影响。但是中国武术本身由于受到传统宗法制度的影响（见程大力《中国武术——历史与文化》），大多都是秘密传授，而关键之处更是不见诸文字，只是师徒口耳相传。因此只是按照书本学武，基本上是不可能真正学会的。而也正是因为如此，许多拳种也逐渐绝迹，慢慢变成逸闻或坊间话题。
技击功能：　　
　　中国武术在技击格斗中的表现和其他地区的武术有很大的不同。中国的武术是一种不同等条件的竞技，因此中国武术产生了诸如空手与持武器的对手格斗的空手入白刃；倒地时所使用的地趟拳，以及乘人不备时使用的暗器等等。甚至猴拳中还有抓土扬脸的法门也被吸收进来。
　　中国武术的实战格斗由于文学、电影的表现而被夸大。武术家之间的交手多使用推手的形式，点到为止。而真正的搏斗，并不像许多人理解的那样拳来腿往，打上半天，而大多只是几个回合就能分出胜负。
　　中国武术能够练习到什么样的境界，是一个很难回答的问题。根据太极拳的说法，最高的境界可以达到“一羽不能加，蚊蝇不能落”，也就是说，一片羽毛碰到他的身体，都能被他自然的弹出去。但是有什么人能够达到这种理想的境界呢？
中国武术精神：武德
　　近代中国人每当谈及中国武术，往往十分重视它当中的哲学精神。大部分喜爱中国武术的人，均重视“使用武术的道德规范和价值”，或称武德。
　　经常有人引用“止戈为武”来解释中国武术的人文精神。根据《左传·宣公二年》所载：“夫文，止戈为武”，大意说中国的汉字“武”，由“止”和“戈”两个字组成，由此解译“武”的真正价值，并不是为了杀伤破坏，而是为了后来的和平云云。虽然“武”字的来源另有解释，比如有的人为“止”通“趾”即“手”之意，用“趾”拿起“戈”进行斗争才是武之本意。但不少人都喜欢视“止戈为武”为解释中国武术精神的部分。
　　无论武术家、小说家、电影，均经常强调中国武术的价值：“功夫并不是用来打架，而是用作强身健体”。而当武术家切磋技艺时，应该“点到即止”，不应乱作杀伤。会武的人，“切忌心浮气躁”，必需“戒急用忍”，因为武术不应用作主动伤人，而只应“在必要时作自卫用途”。至于国家面对危难时，便“匹夫有责”，是会武术的人出手的时候。
　　我们可以总结中国武术对中国人的意义，在于：提倡和平。保持身体健康。不主动侵犯他人，但亦不容让他人侵犯。有能力的人，应负社会责任。
武术名师：
　　赵鑫洲（六合拳、螳螂手、六合门） 霍元甲（迷踪拳）（精武体操会） 黄飞鸿（洪拳） 常东升（回族摔交） 韩庆堂（长拳） 李小龙（已故武术电影红星、创截拳道） 刘云樵“神枪”李书文的关门弟子。擅长八极拳、宫氏八卦掌及六合螳螂拳 刘百川（罗汉拳） 苏黑虎（黑虎门） 黄祥 （黑虎门） 邵汉生（蔡李佛）（洪拳）（广东精武体育会） 何长海（罗汉拳）（查拳） 吴彬（炮锤） 屈镇强（七星螳螂拳） 李书文（八极拳） 梁赞（咏春拳） 叶问（咏春拳） 卢文锦（咏春拳） 梁挺（咏春拳）李小龙（截拳道） 陈享（蔡李佛） 谭三 (北胜蔡李佛) 陈清河 (长拳 洪拳) 姜容樵（形意拳）（八卦掌） 陈王廷（陈式太极拳） 杨露禅（杨式太极拳）张三丰（太极十三式）
武术特点：
寓技击于体育之中
　　武术最初作为军事训练手段, 与古代军事斗争紧密相连，其技击的特性是显而易见的。在实用中，其目的在于杀伤、制限对方，它常常以最有效的技击方法，迫使对方失去反抗能力。这些技击术至今仍在军队、公安中被采用。武术作为体育运动，技术上仍不失为攻防技击的特性，而是将技击寓于搏斗与套路运动之中，而搏斗运动集中体现了武术攻防格斗的特点，在技术上与实用技击基本上是一致的，但是从体育观念出发，他受到竞赛规则的制约以不伤害对方为原则。如在散手中对武术中有些传统的实用技击方法作了限制，而且严格规定了击打部位和保护护具，短兵中使用的器具也作了相应的变化，而推手则是在特殊技术规定下进行竞技对抗的。因此，可以说武术的搏斗运动具有很强的攻防技击性，但又与实用技击有所区别。
　　套路运动是中国武术的一个特有的表现形式，不少动作在技术规格。运动幅度等方面与技击的原形动作有所变化，但是动作方法仍然保留了技击的特性。即使因连结贯串及演练技巧上的需要，穿插了一些不一定具有攻防技击意义的动作，然而就整套技术而言，主要的动作仍然是以踢、打、摔、拿、击、刺诸法为主，是套路的技术核心。它的攻防技击特性是通过一招一式来表现的，汇集百家，它的技击方法是极其丰富的，在赦手。短兵中不宜采用的技术方法，在套路运动中仍有所体现。
内外合一，形神兼备的民族风格
　　既究形体规范，又求精神传意。内外合一的整体观，是中国武术的一大特 色。所谓内，指心、神、意等心志活动和气总的运行：所谓外，即手眼身步等形体活动。内与外、形与神是相互联系统一的整体。比如五禽操就是一种模仿虎、鹿、熊、猿、鸟五种动物的的奇妙功夫，其精髓就是：“外动内静、动中求静、动静兼备、有刚有柔、刚柔并济、练内练外、内外兼练。”
　　武术“内外合一，形神兼备”的特点主要通过武术功法和投法来体现。“内练精气神，外练筋骨皮”是各家各派练功的准则，如极拳主张身心合修，要求“以心行气，以气运身”。形意拳讲究“内三合，外三合”，大洪拳、少林拳也要求精、力、气、骨、神内外兼修。此外武术套路在技术上往往要求把内在精气神与外部形体动作紧 密相合，完整一气，做到”心动形随”，“形断意连”，势断气连”。以“手眼身法步，精神气力功”八法的变化来锻炼心身。这一特点反映了中国武术作为一种文化形式在长期的历史演进中倍受中国古代哲学、医学、美学等方面的渗透和影响，形成了独具民族风格的练功方法和运动形式 。
广泛的适应性
　　武术的练习形式、内容丰富多样，有竞技对抗性的散手、推手、短兵，有适合演练的各种拳术、器械的对练，还有与其和适应的各种练功方法。不同的拳种和器械有不同的动作结构、技术要求、运动风格和运动量，分别适应人们不同年龄、性别、体质的需求，人们可以根据自己的条件和兴趣爱好进行选择练习，同时它对场池、器材的要求较低，俗称“拳打卧牛之地”，练习者可以根据场地的大小变化练习内容和方式，即使一时没有器械也可以徒手 练参、练功。一般来说，受时间、季节限制也很小。较之不少体育运动项目，俱有更为广泛的适应性，武术能在广大民间历久下衰，与这一特点不无关系利用这一特点可为现代群众性体育活动提供方便，使武术进一步社会化。