梨园，原是古代对戏曲班子的别称。大家习惯上称戏班、剧团为“梨园”，称戏曲演员为“梨园子弟”，把几代人从事戏曲艺术的家庭称为“梨园世家”，戏剧界称为“梨园界”等等。
　　梨园，中国唐代训练乐工的机构。《新唐书·礼乐志》载：“玄宗既知音律，又酷爱法曲，选坐部伎子弟三百，教于梨园。声有误者，帝必觉而正之，号皇帝梨园弟子。”可知为玄宗时宫廷所设。梨园的主要职责是训练乐器演奏人员，与专司礼乐的太常寺和充任串演歌舞散乐的内外教坊鼎足而三。后世遂将戏曲界习称为梨园界或梨园行，戏曲演员称为梨园弟子。 　　
　　梨园，原是唐代都城长安的一个地名，因唐玄宗（唐明皇）李隆基在此地教演艺人，后来就与戏曲艺术联系在一起，成为艺术组织和艺人的代名词。
　　史载，唐明皇选乐部伎子弟三百，教于梨园。声有误者，帝必觉而正之，号“皇帝梨园子弟”。宫女数百亦为梨园弟子，居宜春北院。斯为梨园发轫之始。
　　“梨园”的来历，在清乾隆时的进士孙星衍与嘉庆九年（1804年）所撰写的《吴郡老郎庙之记》中载；“……余往来京师，见有老郎庙（：指玄宗）之神。相传唐玄宗时，庚令公之子名光者，雅善（霓裳羽衣舞），赐姓李氏，恩养宫中教其子弟。光性嗜梨，故遍值梨树，因名曰梨园。后代奉以为乐之祖师。……”现代人李尤白撰写的《梨园考论》中，考证了梨园的来历。唐中宗（705－710年）时，梨园只不过是皇家禁苑中与枣园、桑园、桃园、樱桃园并存的一个果木园。果木园中设有离宫别殿、酒亭球场等，是供帝后、皇戚、贵臣宴饮游乐的场所。后来经唐玄宗李隆基的大力倡导，梨园的性质起了变化，有一个单纯的果木园圃，逐渐成为唐代的一座“梨园子弟”演习歌舞戏曲的梨园，成为我国历史上，第一座集音乐、舞蹈、戏曲的综合性“艺术学院”。李隆基自己担任了梨园的崔公（或称崖公），相当于现在的校长（或院长）。崔公以下有编辑和乐营将（又称魁伶）两套人马。李隆基为梨园搞过创作，还经常指令当时的翰林学士或有名的文人编撰节目，如诗人贺知章、李白等都曾为梨园编写过上演的节目。
　　李隆基、雷海青、公孙大娘等人都担任过乐营将的职务。他们不仅是才艺极高的著名艺人，又是诲人不倦的导师。诗人杜甫在他的《观公孙大娘弟子舞剑器行》一诗中，咏叹公孙大娘的舞姿豪迈奔放，“耀如羿射九日落，矫如群帝骖龙翔；来如雷霆收震怒，罢如江海凝青光。”并在这首诗的序言中说过，有一位书法家名张旭，自从看了公孙大娘的剑器舞，他的草书有了很大的长进。唐玄宗李隆基依靠这些杰出的创作人员和导演，造就了一大批表演艺术家。 唐玄宗时期（712－756年），也就是所谓的“开元盛世”封建经济和文化的发展，达到了前所未有的高度。不仅造就了一批中外闻名的文学家和诗人，在舞蹈和音乐等艺术领域里也取得了杰出的成就。在中国戏曲史上占有重要地位的“梨园”，就产生在唐代这块沃土之中。

音乐家——唐明皇：
　　李隆基（685－762），即历史上著名的唐玄宗（庙号为“玄宗”），亦称唐明皇。西元712年至756年在位，唐睿宗李旦第三子，母窦德妃。谥为“至道大圣大明孝皇帝”，故亦称为“唐明皇”。唐明皇是唐朝第七任皇帝，在中国历史上也是一位数得上的杰出的政治家。他凭着文才武略建立了功业，因而出现了“开元盛世”的盛唐时期。
　　一般说起唐明皇都会和杨贵妃联系在一起，其实很多人并不知道唐明皇还是个懂音律、有着极为灵敏听力的音乐家。
　　唐明皇的父亲李旦（睿宗）和母亲（德妃）都有着非常好的文化修养，唐明皇从小就受到良好的教育和艺术的熏陶。六岁时，曾为他的祖母武则天在宫院里即席表演了歌舞节目《长命女》。因为表演精湛，所以博得在座的皇亲国戚及群臣们的赞赏。
　　唐明皇登基以后，在皇宫里设教坊，“梨园”就是专门培养演员的地方。唐明皇极有音乐天份，乐感也很灵敏，经常亲自坐阵。在梨园弟子们合奏的时候，稍微有人出一点点错，他都可以立即觉察，并给予纠正，相当于现在一个好的指挥家。
　　唐明皇还很喜欢舞蹈，著名的《霓裳羽衣舞》的曲调，就是唐明皇根据河西节度使杨敬述进献的从印度传进来的《婆罗门曲》来润色改编的，又称有月宫的神仙托梦与他创作而成的。且不管如何传说，但《霓裳羽衣舞》确实是不可多得的传世佳作。
　　唐明皇个人能够演奏多种乐器，琵琶、二胡、笛子、羯鼓，无一不通，没有不晓。因此，我们说唐明皇除了是个政治家还是一位杰出的音乐家，对艺术的普及，尤其是在人才的培养，以及和各地、各国的艺术交流方面都起着巨大的推动作用。